Cảnh tượng hỗn loạn diễn ra khi hành khách hoảng loạn khoác áo phao và nhảy khỏi phà, trong lúc ngọn lửa dữ dội xé toạc thân tàu giữa làn nước.

Giới chức Indonesia xác nhận vụ hỏa hoạn kinh hoàng đã thiêu rụi tàu KM Barcelona VA ngoài khơi bờ biển nước này. 284 hành khách và thành viên thủy thủ đoàn đã được giải cứu, trong khi số người thiệt mạng hiện đã lên tới ít nhất 5 người, bao gồm một phụ nữ mang thai. Hiện chưa rõ chính xác số người có mặt trên tàu khi xảy ra vụ cháy.

Theo báo cáo ban đầu, đám cháy bùng phát vào khoảng 13h chiều (giờ địa phương) hôm Chủ nhật. Nguyên nhân vụ cháy vẫn đang được điều tra.

Tư lệnh Bộ Tư lệnh Hạm đội Indonesia, ông Denih Hendrata, cho biết ba tàu hải quân đã được điều động tới hiện trường và rất nhiều hành khách cùng thủy thủ đoàn đã được sơ tán. Ông cũng cho hay công tác cứu hộ nhận được sự hỗ trợ từ các ngư dân địa phương, những người đã kịp thời vớt được nhiều người sống sót khi họ mặc áo phao và trôi dạt vào các hòn đảo lân cận giữa vùng biển động.

Hành khách cố gắng nhảy khỏi tàu đang bốc cháy (Nguồn: X)

Trước đó, sự hoảng loạn nhanh chóng lan rộng trên tàu khi khói đen dày đặc bốc lên từ các boong dưới. Những hình ảnh kinh hoàng ghi lại cảnh hành khách vội vã nhảy xuống biển, nhiều người trong số họ mặc áo phao màu cam, trong khi ngọn lửa dữ dội bao trùm con tàu. Một trong những người sống sót, Abdul Rahmad Agu, đã phát trực tiếp khoảnh khắc anh ôm chặt một em bé dưới nước sau khi nhảy khỏi con tàu đang bốc cháy ngoài khơi, giữa lúc nhiều hành khách khác cũng đang lao mình xuống biển.

Abdul trong đoạn livestream (Nguồn: Facebook)

Trong đoạn livestream trên Facebook, Abdul liên tục kêu cứu trong trạng thái hoảng loạn: “Cứu với, KM Barcelona VA đang bốc cháy. Vẫn còn rất nhiều người ở trên. Chúng tôi đang cháy giữa biển… chúng tôi cần giúp đỡ ngay lập tức.”

Lênh đênh giữa biển với đứa trẻ trong tay, Abdul cố gắng trấn an những hành khách khác cũng đang vật lộn dưới nước. Buổi phát trực tiếp kéo dài khoảng 28 phút, đồng nghĩa với việc các nạn nhân đã lênh đênh trên biển ít nhất nửa giờ trước khi được cứu.

Trong khi đó, những đoạn video khác ghi lại tiếng la hét và tiếng kêu cứu tuyệt vọng của hành khách trong khung cảnh hỗn loạn. Bầu trời phía trên tối sầm lại bởi khói đen dày đặc khi con tàu bốc cháy dữ dội từ phần thân trở lên. Boong tàu chật kín người khi thủy thủ đoàn hỗ trợ hành khách thắt áo phao trước khi nhảy khỏi tàu.

Một số người sống sót có thể được nhìn thấy trong đoạn video khi họ đứng trên một chiếc thuyền gần đó và nhìn về phía tàu khi ngọn lửa đang được dập tắt. Con tàu từng mang màu xanh và trắng giờ chỉ còn là một đống tro tàn đen kịt. Ngọn lửa đã phá hủy toàn bộ phần thân, để lộ các thanh kim loại kết cấu bên trong.

Ngọn lửa phá hủy thân tàu (Nguồn: X)

Các hoạt động cứu hộ vẫn đang được khẩn trương triển khai khi lực lượng chức năng chạy đua với thời gian để tìm kiếm tất cả hành khách. Ít nhất ba tàu cứu hộ đã được điều động để sơ tán những người sống sót. Văn phòng Tìm kiếm và Cứu nạn Manado cho biết, các tàu cá cùng người dân địa phương cũng đã nhanh chóng tiếp cận con tàu đang bốc cháy, phối hợp hỗ trợ nhằm cứu được nhiều hành khách nhất có thể.

KM Barcelona VA là tàu chở khách hoạt động trên tuyến Manado-Tahuna, đồng thời phục vụ các đảo lân cận. Khi đang tiến gần đảo Talise ngoài khơi bờ biển Bắc Sulawesi trên hành trình từ Quần đảo Talaud đến thành phố Manado, khói đen dày đặc bắt đầu bốc lên từ các tầng dưới và lửa nhanh chóng bao trùm toàn bộ thân tàu. Theo hãng tin địa phương IDN Times, tàu đã được lên kế hoạch cập cảng Manado trước khi thảm họa xảy ra.

KM Barcelona VA chở hơn 280 người (Nguồn: X)

Hiện nguyên nhân vụ cháy vẫn chưa được xác định. Một trạm chỉ huy tìm kiếm và cứu nạn đã được thiết lập tại cảng Likupang gần đó. Giới chức địa phương kêu gọi thân nhân hành khách giữ bình tĩnh và chờ đợi thông tin chính thức. Ông George Leo Mercy Randang, người đứng đầu Văn phòng Tìm kiếm và Cứu nạn Manado, cho biết: “Chúng tôi sẽ sớm cung cấp thêm thông tin. Ưu tiên của chúng tôi là giải cứu tất cả các hành khách.”

Vụ cháy xảy ra chỉ một ngày sau vụ lật tàu Vịnh Xanh 58 trên vịnh Hạ Long.