Trời chiều trên vùng cao Tây Bắc Cơ vàng bởi ánh hoàng hôn, nhưng với Hùng, một chàng trai 25 tuổi, khung cảnh nhẹ nhàng còn thơ mộng. Link đường dẫn của Anh. Là thành viên của một nhóm thiện, Hùng cùng các bạn lên vùng cao để xây dựng trường học và phát quà cho trẻ em bản. Nhưng trong lúc đi lấy thêm vật liệu ở thị trấn, chiếc xe máy của anh đã bị hỏng giữa con đường mòn dẫn đến rừng rậm. Điện thoại mất sóng, trời sắp tối và Hùng chỉ còn cách đi tìm người trợ giúp.

Sau gần một giờ lang thang, đôi chân mệt mỏi nhừ, Hùng phát hiện một ngôi nhà gỗ nhỏ chênh vênh bên sườn dốc, khói bếp xoan từ ống khói. “May quá, chắc có người ở,” Hùng lam thiên, bước tới gõ cửa. Cánh cửa gỗ kêu nhẹ nhàng mở ra, một bà cụ tóc bạc, mã hóa mặt hiền từ nhưng đôi mắt đầy vết thương u buồn, nhìn anh. “Xin ơi, lạc đường à? Vào đây đi, trời tối rồi.”

Hùng cảm ơn rối rít, bước lên ngôi nhà đơn sơ. Bên trong, củi cháy và hương thảo mộc thoang thoảng. Một bàn thờ nhỏ đặt ở góc phòng, trên đó là bức ảnh đen trắng của một cậu bé tầm 5 tuổi, đôi mắt to tròn, nụ cười rạng rỡ. Hùng bất giác mình. Cậu bé trong ảnh gốc anh lúc nhỏ – từ nụ hôn, đôi mắt, đến cái seo nhỏ trên lông mày. Anh đứng, tim đập thình thịch. “Bà ơi… cậu bé này là ai vậy?” Hùng hỏi, chạy giọng.

Bà cụ nhìn anh, rồi quay sang bức ảnh, ánh mắt thoáng thoáng ngó. “ chào… cháu hỏi về thằng bé này sao?” Bà thở dài, ngồi xuống chiếc mây cũ kỹ. “Đó là con trai ta, tên là Minh. Nhưng nó mất tích từ khi mới 5 tuổi, cách đây hơn 20 năm rồi.”

Hùng cảm thấy cơn lốc xoáy. Anh ngồi xuống, cố giữ bình tĩnh. “Mất tích? Sao lại thế ạ? Cháu thấy… cậu bé này giống cháu hồi nhỏ quá.” Anh lấy điện thoại, mở tấm ảnh mẹ anh chụp anh năm 5 tuổi. Khi bà cụ nhìn vào màn hình, bà bật tăng, đôi tay run run. “Trời ơi… sao lại giống thế này? Cháu là ai? Cháu từ đâu tới?”

Hùng bắt đầu kể. Anh lớn lên ở Hà Nội, được bố mẹ nuôi từ khi còn rất nhỏ. Anh không biết nhiều về quá khứ của mình, chỉ nhớ mẹ anh từng nói anh được nuôi dưỡng từ một trại trẻ mồ côi. Bà cụ lắng nghe, nước mắt thảnh thơi. Rồi bà đứng dậy, lục trong chiếc hòm gỗ cũ một chiếc nhẫn bạc nhỏ giải quyết hình hoa văn lạ. “Cái này… Minh đeo từ khi mới sinh. Khi nó mất tích, ta tìm thấy nó ở bìa rừng, nhưng không thấy con đâu.”

Hùng nhìn chiếc vòng, làm ơn dâng lên cảm giác giác quan bất kỳ điều gì. Anh nhớ mẹ nuôi từng kể anh được tìm thấy ở một khu rừng, trên người không có giấy tờ gì ngoài một chiếc nhẫn bạc. “Bà ơi, cháu có thể xem kỹ chiếc nhẫn không?” Anh hỏi. Khi cầm nó trên tay, Hùng nhận ra hoa văn bản gốc cây ngọc vòng mẹ anh giữ trong hộp kỷ vật ở nhà. Anh không phản ánh vào mắt mình.

Bà cụ nắm tay Hùng, giọng nói ngọt ngào. “ ơi ơi, có khi nào… cháu chính là Minh của ta không?” Hùng chuyển, cố gắng giữ vị trí. “Ưa không biết, bà ơi. Nhưng cháu sẽ tìm hiểu. Cháu hứa.”

Đêm đó Hùng ngủ lại nhà cụ. Bà kể cho anh nghe về Minh – một cậu bé mộng động, yêu thích chạy nhảy trong rừng, nhưng một ngày nọ, lúc theo bố lên nương, cậu bé biến mất. Gia đình tìm kiếm khắp nơi, nhưng chỉ tìm thấy chiếc vòng bạc ở bìa rừng. Cha Minh, vì quá đau buồn, qua đời vài năm sau, để lại cụ sống cô đơn trong căn nhà này.

Sáng hôm sau, Hùng được một dân bản đi ngang qua giúp sửa xe và đưa về nơi nhóm đang làm việc thiện. Trước khi rời đi, anh ôm bà cụ, hứa sẽ quay lại sau khi tìm hiểu sự thực. Trở về Hà Nội, Hùng kể mọi chuyện cho mẹ nuôi. Bà yên lặng lấy chiếc nhẫn bạc trong hộp kỷ vật ra, xác định đó chính là chiếc nhẫn anh đeo khi được tìm thấy. Mẹ anh khóc, nói rằng bà luôn biết anh không phải con trong lòng, nhưng yêu anh như con sinh. “Nếu con muốn tìm mẹ nuôi, mẹ ủng hộ con,” bà nói.

Hùng trở lại vùng cao một tháng sau, mang theo kết quả xét nghiệm ADN. Kết quả xác nhận anh chính là Minh, con trai mất tích của cụ. Ngày tập tụ, bà cụ ôm chặt Hùng, khóc như chưa bao giờ được than khóc. Dân bản kéo đến, tổ chức một bữa tiệc nhỏ cho trẻ em lạc đường trở về. Hùng, giờ đây mang hai cái tên – Hùng và Minh – cảm thấy trái tim mình còn hơn bao giờ hết.

Từ đó, Hùng thường xuyên lên vùng cao, không chỉ để làm từ thiện mà còn để ở bên mẹ lòng. Ngôi nhà ven rừng hiện nay không còn cô đơn. Mỗi tối, ánh đèn lồng trong nhà sáng ấm áp, và tiếng cười của mẹ con Hùng vang lên, như xua tan cái lạnh của núi rừng. Cuộc đời Hùng thay đổi mãi mãi, không chỉ vì anh tìm lại cội nguồn, mà vì anh học được rằng, dù lạc đường đến đâu, tình yêu và số phận luôn tìm cách đưa ta trở về.