Phượng Mai từng cùng danh ca Hương Lan ở nhờ một tiệm vàng một người vì không có chỗ ở.

Hình tượng gây ám ảnh với bao khán giả Việt  

Nghệ sĩ Phượng Mai tên thật là Trương Thị Bích Phượng, sinh năm 1956 tại Sài Gòn, trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, là con nhà nòi cải lương.

Tính theo gia phả, Phượng Mai là đời thứ 6 trong một gia tộc cải lương, sân khấu, gọi NSND Kim Cương là cô. Bà ngoại Phượng Mai là nghệ sĩ Cao Long Ngà, một cây gạo cội thuộc hàng Tổ nghề trong giới cải lương miền Nam.

Cháu ruột Phượng Mai là ca sĩ Giáng Ngọc, hiện là đời thứ 7 đang kế thừa nghề nghiệp gia đình. Nhờ đó, Phượng Mai được lớn nên trong môi trường nghệ thuật đậm đặc.

Chính vì sinh ra trong một gia đình nhà nòi, có gốc gác nghệ thuật nên nghệ sĩ Phượng Mai từ nhỏ đã chịu nhiều áp lực và được rèn dũa đến nơi đến chốn.

Bà nói: “Tôi may mắn sống trong gia đình nhà nòi, anh chị em lại không ai đi hát nên tôi được ông Tổ cho giọng ca. Tôi đi hát áp lực lắm vì bị đòn nhiều, bị đòn te tua từ gia đình tới thầy”.

Từ nhỏ, Phượng Mai đã được bà ngoại là nghệ sĩ Cao Long Ngà cho đi học đầy đủ để thành tài. 5 tuổi, Phượng Mai đã theo NSND Kim Cương đi diễn. NSND Kim Cương rất nghiêm khắc với Phượng Mai.

Về kỷ niệm với NSND Kim Cương, nghệ sĩ Phượng Mai từng kể lại: “Tuồng nào má dựng có vai con thì tôi đóng vai đó, không lần nào không bị đòn, bị má Kim Cương đánh hoài.

Cái nào chưa đúng ý là má Kim Cương vào dạy, cho ăn đòn luôn. Về tới nhà gặp ngoại Cao Long Ngà mà quên tuồng là cũng bị đòn.

Tới 6, 7 tuổi, tôi biết chữ nên được cho theo cải lương, học vũ đạo. Gia đình thương con lắm nhưng rất nghiêm khắc, hát sai là bị quất roi mây, quất từ trên quất xuống, không cho ăn. Hôm nào diễn được thì sẽ đư