Gia cảnh khó khăn là động lực để Hải Phú nỗ lực học tập, tốt nghiệp thủ khoa Ngoại thương và giành học bổng thạc sĩ ở hai đại học hàng đầu Mỹ.

Ở tuổi 31, Lê Hải Phú, quê Tiền Giang, có hai bằng thạc sĩ của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và Đại học Carnegie Mellon, Mỹ.

Phú nói hành trình du học của mình là chuỗi ngày phấn đấu để thực hiện ước mơ thoát nghèo và đưa mẹ đến Mỹ.

Sinh ra trong gia đình làm nông có 7 người con ở huyện Cái Bè, Phú lớn lên trong cảnh “thiếu trước, hụt sau”. Anh nhớ mãi những ngày khốn khó, khi 6 anh, chị em cùng đi học. Bà ngoại có một chiếc vòng vàng nhưng gia đình thường phải mang đến tiệm cầm đồ để xoay xở, có tiền lại chuộc về.

“Muốn thay đổi cuộc sống và thoát nghèo, tôi không có cách nào khác ngoài học”, Phú nói.

Lê Hải Phú. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Năm 2015, Phú đỗ trường Đại học Ngoại thương cơ sở 2 và Đại học Y Dược TP HCM nhưng không chọn theo ngành y vì muốn học nhanh để ra trường. Mục tiêu của anh là giành học bổng để không phải đóng học phí, kết hợp làm gia sư kiến tiền trang trải chi phí sinh hoạt ở Sài Gòn. Cuối cùng, Phú là thủ khoa tốt nghiệp sớm ngành Kinh tế đối ngoại với 7 kỳ đạt học bổng.

Khi đó, thấy nhiều bạn bè chuẩn bị hồ sơ du học, Phú cũng muốn tìm môi trường mới để thử thách bản thân và khiến mẹ tự hào. Anh cho hay mẹ ở nhà làm nông nhưng luôn mơ ước một ngày đặt chân đến Mỹ.

“Mẹ là động lực lớn nhất thúc đẩy tôi du học”, anh kể.

Thay vì đi làm chính thức, Phú tự học tiếng Anh, ôn GRE (bài kiểm tra đầu vào bậc sau đại học), tham gia hoạt động ngoại khóa và tìm kiếm học bổng. Để tiết kiệm, Phú cũng tận dụng các khóa tiếng Anh miễn phí 1-2 tuần của trung tâm hoặc các lớp do cựu sinh viên dạy. Đồng thời, Phú duy trì việc đi làm gia sư và một số công việc bán thời gian để có thu nhập. Sau khoảng một năm ôn luyện, anh thi IELTS hai lần và đạt 8.0-8.5, điểm GRE là 337/340 điểm.