Trong một ngôi làng nhỏ, có một gia đình đông con, trong đó anh cả Tùng đã lập gia đình với cô dâu tên Linh. Linh là một cô gái hiền lành, khéo léo, luôn cố gắng giữ hòa khí trong gia đình chồng. Mẹ chồng cô, bà Hạnh, là người phụ nữ sắc sảo nhưng lại thiên vị đứa con trai út – Trung – người mà bà luôn cưng chiều từ nhỏ.

Một ngày nọ, khi giá vàng trên thị trường tăng vọt, bà Hạnh gọi Linh đến và nói:
“Linh, vàng đang lên giá, con bán hết vàng đi, lấy tiền cho thằng Trung đầu tư. Nó bảo có cơ hội làm giàu lớn lắm, không thể bỏ lỡ!”

Linh nghe xong, lòng nặng trĩu. Cô biết Trung vốn ham chơi, không đáng tin, nhưng vì không muốn làm mất lòng mẹ chồng, cô đành cắn răng lấy một chỉ vàng cưới – món quà mà chính bà Hạnh đã trao cho cô ngày cưới – đưa cho mẹ chồng. Cô hy vọng như vậy là đủ để giữ hòa khí. Nhưng nào ngờ, bà Hạnh vẫn chưa hài lòng. Bà nhìn Linh với ánh mắt sắc lạnh:
“Một chỉ này thì thấm vào đâu? Mẹ nghe nói mẹ đẻ con cho con hai cây vàng để phòng thân, đúng không? Đưa hết đây, nhà này là nhà con, con không thể ích kỷ giữ riêng được!”

Linh sững sờ. Hai cây vàng ấy là tài sản duy nhất mẹ cô dành dụm cả đời để lại cho cô, dặn dò rằng đó là của để dành lúc hoạn nạn. Nhưng mẹ chồng không màng đến tình cảnh của cô, chỉ chăm chăm nghĩ cho đứa con trai út. Quá uất ức, Linh thẳng thắn từ chối:
“Mẹ, con đã đưa vàng cưới rồi, đó là tất cả những gì con có thể. Vàng mẹ con cho là để phòng thân, con không thể đưa được!”

Bà Hạnh giận dữ, cho rằng Linh bất hiếu, ích kỷ. Từ đó, mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu ngày càng gay gắt. Bà Hạnh thường xuyên bóng gió, nói xấu Linh trước họ hàng, khiến cô ngày càng cô đơn trong chính ngôi nhà mình. Không chịu nổi áp lực, Linh bàn với chồng đòi ra ở riêng. Tùng, dù thương vợ, nhưng vốn là người nhu nhược, chỉ biết thở dài. Cuối cùng, sau một trận cãi vã lớn, Linh kiên quyết dọn ra ngoài, bất chấp sự phản đối kịch liệt của mẹ chồng.

Ba năm trôi qua, cuộc sống của gia đình bà Hạnh dần rơi vào bi kịch. Trung, với số vàng và tiền bạc mẹ đưa, lao vào đầu tư mạo hiểm nhưng thua lỗ sạch. Căn nhà từng sung túc giờ trống rỗng, tài sản tiêu tan. Đỉnh điểm, bà Hạnh lâm bệnh nặng, nhưng không còn tiền để chạy chữa. Trung, đứa con trai bà cưng chiều, giờ đã bỏ đi biệt tích, để lại bà trong cô đơn và túng quẫn.

Trong lúc tuyệt vọng, sợ cái chết cận kề, bà Hạnh gọi Tùng và Linh trở về. Với giọng run rẩy, bà nắm tay Linh, nước mắt lăn dài:
“Linh, mẹ sai rồi. Mẹ đã quá thiên vị thằng Trung, ép buộc con, khiến con phải chịu khổ. Giờ mẹ không còn ai, chỉ mong con tha thứ, chăm sóc mẹ những ngày cuối đời này.”

Linh nhìn mẹ chồng, lòng cô lẫn lộn giữa thương cảm và tủi hờn. Cô nhớ những ngày bị bà chì chiết, nhưng cũng không nỡ quay lưng với một người đang hấp hối. Cuối cùng, cô gật đầu, hứa sẽ chăm sóc bà. Những ngày sau đó, Linh tận tình ở bên, nấu cháo, mua thuốc, dù trong lòng vẫn còn những vết thương chưa lành.

Bà Hạnh ra đi không lâu sau đó, để lại cho Linh một bài học đắt giá về lòng tham và sự công bằng trong gia đình. Còn Linh, dù đã tha thứ, nhưng những tổn thương năm xưa vẫn là một góc khuất trong tim cô, nhắc nhở cô về giá trị của sự tự lập và lòng kiên định.