Sau nhiều tuần bốc cháy mà không thể dập lửa hoàn toàn, tàu Morning Midas chở hơn 3.000 ô tô, trong đó có 681 xe hybrid và 70 xe điện, đã chìm xuống đáy biển.

Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ cho biết con tàu chìm đã lật úp vào khoảng 5h35 chiều, rồi sau đó chìm xuống đáy biển sâu khoảng 4.999m. Tàu chở 3.048 chiếc ô tô, trong đó 681 xe hybrid và 70 xe điện. Xe điện bị nghi là nguyên nhân gây cháy, nhưng chưa có kết luận chính thức.

Khi chìm xuống đáy biển, con tàu còn chứa 350 tấn nhiên liệu biển (MGO) và 1.530 tấn dầu nhiên liệu có hàm lượng lưu huỳnh rất thấp (VLSFO). Lực lượng Bảo vệ bờ biển Mỹ cho biết không có báo cáo nào về tình trạng ô nhiễm có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng họ đang tiếp tục giám sát tình hình. Hai tàu cứu hộ vẫn đang có mặt tại hiện trường và chuẩn bị sẵn các thiết bị xử lý ô nhiễm để sử dụng ngay khi cần thiết.

Tàu Morning Midas dài hơn 180m, do công ty hàng hải Zodiac Maritime đóng tại London (Anh) quản lý, đang trên hành trình tới cảng Lázaro Cárdenas của Mexico dự kiến vào ngày 15/6. Tàu rời Trung Quốc vào ngày 26/5, sau khi ghé qua Yên Đài, Quảng Châu và Thượng Hải.

Sự cố xảy ra khi tàu cách đảo Adak (Mỹ) khoảng 300 dặm (hơn 480km) về phía nam. Vào ngày 3/6, thủy thủ đoàn phát hiện khói bốc lên từ khoang chứa xe điện. Hệ thống chữa cháy bằng CO₂ của tàu được kích hoạt, nhưng sau khi hệ thống cạn kiệt, lửa lại bùng lên.

Không thể kiểm soát đám cháy, thủy thủ đoàn đã phát tín hiệu cấp cứu và rời tàu bằng xuồng cứu sinh. Toàn bộ 22 người được tàu chở hàng Cosco Hellas ở gần đó cứu an toàn.

Ông Sean DeCrane, Giám đốc Hiệp hội Lính cứu hỏa quốc tế (IAFF), nhận định vụ cháy trên Morning Midas “có các đặc điểm giống với các vụ cháy xe điện đã biết, đặc biệt trong những trường hợp sử dụng hệ thống CO₂ nhưng không thể ngăn ngọn lửa bùng trở lại”.

Chuyên gia an toàn cháy nổ Brian Mayer cho biết, việc dập tắt một đám cháy xe điện đơn lẻ có thể cần đến 10.000 gallon nước (gần 38.000 lít), con số không khả thi trên tàu. Hơn nữa, việc sử dụng nước biển là một vấn đề, do tính ăn mòn cao, có thể gia tăng rủi ro cho hệ thống điện của tàu.

Các công ty bảo hiểm đang ngày càng lo ngại về nguy cơ cháy trên các tàu chở ô tô. Allianz Commercial cho biết các sự cố cháy tàu đã đạt mức cao nhất trong 10 năm vào năm 2024. Báo cáo an toàn hàng hải Shipping and Safety Review 2025 nhấn mạnh rằng kích thước lớn của tàu hiện đại, cùng với độ phức tạp trong cứu hỏa và trục vớt, khiến rủi ro bảo hiểm tiếp tục ở mức cao.

Vào năm 2023, hãng tàu biển Havila Kystruten của Na Uy cho biết sẽ không nhận vận chuyển xe chạy điện (một phần hoặc toàn phần) nữa sau khi có kết quả của một cuộc khảo sát do bên thứ ba thực hiện. Lý do chính mà hãng tàu Havila Kystruten đưa ra là nguy cơ cháy nổ.

Havila Kystruten cho biết sẽ chỉ nhận chở xe cá nhân sử dụng động cơ đốt trong.