Thằng Tít, sáu tuổi đầu, tóc cắt ngắn ngủn, đen nhánh như hạt nhãn, đôi mắt tròn xoe lúc nào cũng ánh lên vẻ tinh nghịch. Hè này, bố mẹ bận công việc, không có thời gian đưa Tít đi chơi xa, nên bàn nhau gửi cậu về quê ngoại ở một làng ven biển miền Trung. Tít thích lắm cái không khí trong lành nơi bà ngoại ở, thích cả những buổi chiều theo chân bà ra đồng thả diều.

Bà ngoại thương cháu hết mực. Vài hôm sau khi Tít về, bà thủ thỉ: “Tít có muốn đi chơi Hạ Long với bà không? Bà đi cùng mấy cô bạn già, cho Tít đi ngắm cảnh đẹp.” Mắt Tít sáng rực, Hạ Long cậu chỉ mới được xem qua tivi, những hòn đảo kỳ lạ nhô lên giữa biển khơi luôn khơi gợi trí tưởng tượng của cậu. Bà ngoại dặn Tít không được nói với bố mẹ, muốn tạo cho họ một bất ngờ khi Tít về.

Chuyến đi Hạ Long diễn ra suôn sẻ trong hai ngày đầu. Tít thích thú ngắm nhìn vịnh biển xanh ngắt, những con thuyền buồm trắng như cánh chim hải âu. Bà ngoại và các bạn bà cũng vui vẻ, chăm sóc Tít chu đáo. Nhưng đến ngày thứ ba, khi tàu đang trên đường trở về, thời tiết đột ngột thay đổi. Gió bắt đầu nổi lên mạnh, những đám mây đen ùn ùn kéo đến. Biển động dữ dội, những con sóng lớn liên tục vỗ vào mạn tàu.

Tiếng la hét hoảng loạn vang lên khi con tàu chao đảo rồi lật úp trong cơn mưa giông tầm tã. Tít hoảng sợ, chỉ kịp nghe tiếng bà ngoại hét lên: “Bám chặt vào con!” rồi một con sóng lớn ập tới, nhấn chìm tất cả. Cậu bé nhỏ bé bị cuốn vào dòng nước lạnh buốt, mất phương hướng giữa biển khơi mù mịt.

Khi tỉnh lại, Tít thấy mình đang mắc kẹt trong một không gian tối om, xung quanh là những vật dụng trôi nổi. Cậu không thấy bà ngoại đâu, cũng không nghe thấy tiếng của ai khác. Sợ hãi tột độ bao trùm lấy cậu. Cậu bé sáu tuổi một mình giữa lòng biển sâu thăm thẳm.

Trong suốt ba ngày ba đêm, Tít trôi dạt lênh đênh trên biển. Cậu bám víu vào một mảnh vỡ của con tàu, cố gắng chống chọi với những con sóng dữ và cái đói khát hành hạ. Đêm đến, biển cả đen kịt và đáng sợ, chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng gió rít bên tai. Cậu nhớ bố mẹ, nhớ bà ngoại, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Ở Hà Nội, khi nghe tin dữ về vụ tai nạn du thuyền, bố mẹ Tít như chết lặng. Họ tức tốc bay về Quảng Ninh, túc trực bên bờ biển suốt ba ngày ba đêm, gào khóc gọi tên con trong vô vọng. Hy vọng mỏng manh cứ lụi tàn theo từng con sóng vỗ bờ. Họ trách bà ngoại, trách ông trời sao quá nghiệt ngã.

Đúng vào ngày cơn bão số 3 đổ bộ vào nước ta, khi mọi hy vọng dường như đã tắt, một phép màu kỳ diệu đã xảy ra. Một cuộc điện thoại từ cơ quan công an vang lên trong tiếng nấc nghẹn của bố mẹ Tít. Họ thông báo đã tìm thấy thi thể của một bé trai trôi dạt vào bờ biển thuộc một tỉnh lân cận. Khuôn mặt cậu bé đã biến dạng nhiều, nhưng bộ quần áo trên người khiến trái tim bố mẹ Tít như ngừng đập. Đó chính là bộ đồ mà Tít đã mặc vào ngày lên tàu.

Bên bờ biển hoang vắng, tiếng gào khóc xé lòng của bố mẹ Tít vang vọng giữa tiếng gió rít và mưa bão. Họ ôm chặt lấy thi thể bé nhỏ, lạnh lẽo của con trai, không tin vào sự thật tàn nhẫn này. Chuyến nghỉ hè định mệnh đã cướp đi đứa con bé bỏng của họ, để lại trong lòng họ một nỗi đau không bao giờ nguôi ngoai. Phép màu đã xảy ra, nhưng đó lại là một phép màu đau đớn đến tột cùng.